SAISON 2

C'est reparti pour la deuxième saison avec ma bonne vieille équipe de Wigan. Pour assurer à l'échellon supérieur, il faut enrichir le groupe, et mon marché est plutôt animé!!!

Je vends pour 12 MF à Ipswich Lidell, un MO sur lequel je compte pas trop et je tente un pari en échangeant mon gardien Filan avec un solide DC de Southampton, Svensson (26 ans,18 sel en Suède). Il me faut à tout prix un GB en remplaçement, que je trouve avec Kristianssen (20ans): je l'avais à l'oeil depuis un moment et il arrive sur le sol anglais pour 7MF. Il a des notes très bonnes pour son âge, et je l'imagine avec le "1" dans le dos pendant un bail!!
Certains défenseurs de la dernière saison me paraissant juste pour ce niveau, je décide de "m'équiper" dans ce secteur. En plus de Svensson, je recrute du grec: Anastasiadis, 9.75MF de l'OFI Crète, 19 ans, avec des attributs incroyables et plus tard, en novembre, Kalogeras, 6MF de Fostiras, 19 ans, au nez et à la barbe de Nantes!!!
Du changement aussi chez mes MDC: Jocanovic a atteint l'age de la retraite, il va encadrer mes jeunes pousses en réserve et son acolyte Timoska me parait tendre. Je mise sur le tandem Pembridge - Ilola. Le premier était prévu en Bosman, c'est un ancien d'Everton, le second, international finlandais de 23 ans, arrive tout droit d'Helsinki pour 8.5 MF.
Chez mes ailiers, je garde ma confiance à la révélation Teale, mais le côté gauche doit être remodelé: je recrute le polyvalent international irlandais Finnan. Ce MD D/G arrive de Fulham pour 18MF. Je me fais prêter Williams, de West Ham. Ce MO D/G/C semble être le remplaçant idéal.
Grosse déception, l'idole de tout une ville veut voir plus grand... Je lâche à regret mon MOC Gamst Pedersen aux Rangers pour 60MF et je recrute d'urgence Thompson de Blackburn pour 25MF.
Touche finale: en attaque, je fais venir Skalidis, de Chania, pour 2.5 MF. Encore ma filière grecque, mais j'y ai coaché souvent et il y a quelques pépites!!!En appoint, Ricketts prêté par Middlesbrough.

Parcours en championnat:On attaque donc la saison avec un effectif plus étoffé, pour essayer de se caler dans le milieu de tableau. Le 1er match est une claque, 4 - 1 à Burley!!! Ca va être chaud je pense... Mais le match suivant, on atomise nos copains de Peterborough 4 - 0!!! Mais Thompson, qui avait réussi un superbe début de saison, n'apprécie pas d'être remplacé. Le vestiaire est en ébullition...Je gère les 3 matches suivants à domicile et je prends 4 volées à l'extérieur. Je suis bien dans le ventre mou, mais à portée des relégables.Puis, après 2 défaites consécutives à la maison, mon adjoint souligne l'influence négative de Thompson sur le terrain: il devient transférable et passe en réserve. Le calme revient peu à peu dans le groupe, même si je vends pas l'indésirable, faute d'offre suffisante. Mais la situation commence à m'inquiéter: je n'ai qu'une équipe désunie et incapable de tenir un résultat...
Je donne alors à Williams, le prêt de West Ham, les rênes de l'équipe et s'en charge si bien que je le transfère définitivement pour 16MF en décembre. Sans le pénible Thompson, mon équipe se met à tourner à plein régime et passe du ventre mou aux sommets: entre le 15 oct (victoire 3 -1 à Luton) et le 29 mars (défaite 1 - 2 à domicile contre Derby), j'enchaîne 26 matches sans défaites, dont 23 victoires!!! Longtemps à la lutte avec Crystal Palace qui s'effondre ensuite à la 6ème place,cette fabuleuse série me conduit au titre.Je suis désolé pour le suspense, mais je me sentais pas de faire la liste des résultats, qui ont donc été exceptionnels...Parmi les raclées mémorables, on peut citer le 6 - 0 contre Watford ou les 5 - 0 contre Wimbledon, Norwich et Southampton!!!
Le 2 avril après la 39ème journée, c'est officiel, la montée directe est assurée et le titre l'est le 5 avril!!!

Après des débuts plutôt difficiles (je n'avais pas dépassé la 9ème place avant la 13ème journée), mon équipe s'est mise à tourner à plein régime, après la mise à l'écart de son meilleur élément... La fin de championnat a même été franchement ennuyeuse, mais bon, on va se plaindre non plus...

Bilan général: 1er de Division 1, 46 matches, 32 victoires, 6 nuls, 8 défaites, 101 BP, 45BC, 102 pts ===>MONTEE

Parcours en Coupe de la Ligue: Comme l'an passé, je fais jouer les remplaçants. Bon comportement là-encore, avec une victoire sur Leicester (PRL) au 3ème tour, mais fin de l'aventure au tour suivant contre Walsall.

Parcours en FA Cup: On commence la compétition au 3ème tour et mes réservistes s'imposent à Nottingham puis au 4ème face aux malheureux de Peterborough, qui ont fait l'ascenseur!!! Le tirage au sort du 5ème tour donne... Liverpool, à domicile!! Etant déjà plus ou moins à l'abri en championnat en cette mi-février, j'aligne mon équipe-type pour ne pas décevoir mon public. La dream team de Houiller (Mexes, Diouf, Baros...) ouvre le score dès la 8ème par Heskey...Aïe!!Je crains le pire... Mais,à la 18ème, Henchoz fauche Ellington. Le suisse prend un rouge et Ellington se fait justice ave sang-froid...Je me mets à attaquer et mon audace paie: à la 68ème, suite à un corner, Kalogeras catapulte le ballon au fond!!! 2 - 1, score final, JJB Stadium est en feu!!!
En quart, on joue Charlton (PRL) à l'extérieur. Je commence à me prendre pour Lozano à la grande époque de Calais...J'ai quelques blessés, alors je tente un coup de poker: je titularise mon grand espoir Kieran Richardson, MO G que j'ai transformé en un complet MO D/G/C. Il marque à la 65ème mais on se fait rejoindre à la 70ème.Donc, match à rejouer à domicile. 10 jours plus tard, on sort le grand jeu: les londoniens sont atomisés 4 - 1, avec un Teale des grands soirs!!! Pour la demi sur terrain neutre, on a eu de la chance: on tombe sur Sunderland, en laissant Leeds et Man Utd s'entre-tuer. Encore un grand match de mes "calaisiens", qui semblent se surpasser dans les matches de coupe: tranquille victoire 2 - 0, match plié en 30 minutes (Ellington , Ricketts). Nous voila en FINALE, au Millenium de Cardiff, le mythique Wembley étant en reconstruction. Et on affronte le grand Manchester!!! Le championnat est terminé, on a donc la tête libre!!!

Samedi 10 mai 2003, Cardiff, Millenium Stadium, 64258 spectateurs
Manchester:Barthez / P.Neville-Ferdinand-O'Shea-Tierney / Beckham-Butt-Veron-Giggs / Van Nistelrooy-Solskjaer WAOUH....
Wigan:Kristianssen / Breckin -Svensson-Kalogeras / Ilola-Pembridge / Teale-Finnan / Williams / Ellington-McCullough

On attaque le match recroquevillé en défense, on va pas s'exposer face à une telle équipe! On subit un terrible pressing de MU, mon GB se met déjà en évidence, cà va être chaud...On sort la tête de l'eau à la 10ème: contre-attaque rondement menée, Ferdinand fait faute, prend un jaune. Le coup-franc est bien placé à 20m, il est pour Williams. Frappe enroulée, Fabien "Je peux dire une connerie" Barthez reste scotché, GOAAAAL!!! On mène 1 - 0 dès la 10è, c'est incroyable!!!
On se remet tous en défense, et on attend les assauts de MU. On reste acculés sur nos cages jusqu'à la pause, mais on tient bon, aidés par la chance et Kristiansen qui semble imbattable. Becks et ses potes remettent ça après la pause, Solksjaer est proche d'égaliser par 2 fois mais mon GB est en état de grâce. 58è, 1er changement mancunien, G.Neville remplace son frère. Peut-être désorganisés, ils nous laissent respirer un peu. On obtient un corner à la 60ème. Teale le tire, Svensson qui était monté, s'élève, reprend le ballon de la tête et......GOAAAAL!!! 2 - 0, il reste encore 30 min, l'exploit est à portée de main!!! Je bétonne le milieu avec le défensif Timoska à la place de l'attaquant McCullough et .... je croise les doigts!! On tient bon, MU est près de marquer par Van Nistelrooy et d'obtenir un péno à la 72ème. Mais ils se heurtent à ma défense intraitable. 90+4: coup de sifflet final, on a gagné la FA Cup, c'est trop bon!!!

Après cette magnifique saison, au-delà de toutes mes attentes, un point sur les joueurs:
Le goal, Kristiansen, c'est du tout bon. Il m'a bouffé quelques matches au début de la saison mais a été royal ensuite. Du 7.26 de moyenne, à seulement 21 ans.
La défense: Svensson, échangé avec mon ancien gardien Filan, a été précieux tout au long de la saison (40 matches, un petit 7 de moyenne qui reflète mal ses prestations). A sa droite, l'étonnant Breckin a tenu sa place sans fioritures. 48 matches et un bon vieux 7.02. Bonne pioche à gauche, où mes 2 grecs ont été excellents. Kalogeras s'est installé comme titulaire, et finit avec 7.30 en 33 matches.
Les MDC: la doublette Pembridge-Ilola a tenu ses promesses. Le vétéran gallois a été très bon (41 matches, 7.28, 3.3 tacles/match), tout comme son jeune acolyte (41 matches, 7.27). Les remplaçants Timoska et Dinning ont bien tenu leur place en cas de blessure de l'ancêtre ou à leur entrée en cours de matches.
Les ailiers: la recrue Finnan a été l'animateur de mon couloir gauche qui m'avait fait défaut l'an passé (43 matches, 20 passes, 3.1 tacles/match, 7.63, monstrueux) et l'espoir de l'an passé, Teale, a confirmé à droite (41 matches, 21 passes, 7.62). Ils n'ont laissé que des miettes à leurs remplaçants!!!
Les MOC: Thompson, mon grand espoir, s'est pris pour Dieu en début de saison. Il avait été énorme, dommage. Il a passé la saison en B car je ne l'ai pas lâché, faute d'offre suffisante. Une fois calmé, il a fait son retour dans le groupe en fin d'année. Son remplaçant, Williams, s'est révélé mieux qu'une doublure. Il a été si bon que je l'ai acheté à West Ham qui me le prétait (25 matches, 12 buts, 7.64)
Les BC: Skalidis a été phénoménal...quand il n'était pas blessé (20 matches, 17 buts, 8.35). Mes 2 compères de l'an passé ont encore assuré. Palme d'or à Ellington (43 matches, 22 buts, 7.77) et prix du jury à McCullough (30 matches, 12 buts, 7.53).Le prêté Ricketts n'a pas fait beaucoup d'étincelles et le jeune Mathisen a pointé le bout de son nez (12 entrées en jeu, 4 buts)

..............................Ellington (7.77, 22 buts).................Mc Cullough (7.53, 12 buts)............
..........................................................Williams(7.64, 12 buts)...........................................

Finnan (7.63, 20 passes)....................................................................Teale (7.62, 21 passes)

..............................................Pembridge (7.28)........................Ilola (7.27)...............................
............................Kalogeras (7.30)...............Svensson (7.00)...................Breckin (7.02)..............

.........................................................................Kristiansen (7.26)..............................................

Saison 03-04: la montée en Premier League est arrivée très vite, peut-être trop... Bien sûr, on vise le maintien, et ça va être super chaud... Au niveau des transferts, conserver tout ce beau monde sera facile je pense. Jouer l'Europe, grâce à la Cup, va aussi forcément attirer du monde. Je vais pas m'enflammer, même si j'ai une coquette enveloppe suite à cette saison parfaite et à l'introduction en Bourse du 1 mars 2003. En priorité, trouver un remplaçant au papi de l'entrejeu, Pembridge. Et pour le reste, sauter sur les bonnes occasions!!!
Enfin, des nouvelles de ma pouponnière: Kieran Richardson semble prêt à faire le grand saut, il a bien progressé (merci à Overdraw pour sa méthode d'entraînement!!!) et a fait quelques apparitions prometteuses en fin de saison. Et peut-être un futur bon: Pal Hölko, jeune BC de 16ans, acheté pour une bouchée de pain à l'excitant club de Stryn. Non, y'a pas de "G" à la fin!!!!