SAISON 1

Après avoir mené le modeste club grec d'Atromitos au rang des grands clubs européens, je décide de quitter le soleil méditerranéen pour retrouver la grisaille anglaise. Je me lance le challenge de faire monter un club de Division 2, l'équivalent du National, en Premier League dans les 3 ans et ensuite d'en faire un club capable de viser une qualification européenne par an.

Mon choix se porte sur le club de Wigan: il existe de nombreuses équipes intéressantes dans cette division mais ce club m'attire plus par ses infrastructures que par la qualité de son effectif: en effet, les joueurs sont loins d'être des "killers", mais le stade JJB Stadium, 25000 places, pelouse chauffée, me semble être le théâtre idéal de mes futurs exploits!!! En plus, il porte les couleurs de mon club de rugby...Pour les fans de géo, Wigan est une petite ville de 78000 habitants, au nord-ouest de l'Angleterre, près de Liverpool.
Formule:24 équipes, 2 montées directes, les clubs de la 3ème à la 6ème place s'affrontent en barrages pour le dernier strapontin, 4 relégations directes. Pour l'anecdote, j'utilise le dernier patch officiel et un update trouvé sur un site espagnol qui me donne les effectifs actualisés au dernier mercato de l'hiver 2003, comme dans CM4...

Le comité me demande de viser les barrages, et me donne une bien belle enveloppe de 40MF pour les transferts. Comme un barrage est fait pour être gagné, je vise quant à moi la montée immédiate. Je vais essayer de dépenser le moins possible pour me renforcer plus en cas d'accession: la renommée de la D1 attirera plus de bons joueurs.

Après avoir étudié l'effectif, un 442 "classique" parait logique mais je décide d'utiliser ma tactique favorite, un 352 "maison": 3 DC dont les 2 joueurs excentrés peuvent couvrir les côtés à l'occasion, 2 MDC vaillants pour muscler l'entre-jeu, 2 ailiers polyvalents capables d'attaquer mais accomplissant des tâches défensives, 1 MOC chargé d'animer le jeu et enfin une paire d'attaquants complémentaires.

Il faut donc compléter l'effectif avec quelques achats bien sentis!! J'achète un gardien (Eskeland) pour mettre en concurrence le titulaire Filan. Je recrute en prêt Lundekvam, en DC de Sunderland et ma défense est parée pour l'année. Plus de boulot pour les MDC, ceux aux club me semblent justes: je fais signer en libre le vétéran yougo Jocanovic (61 sel, ancien de Chelsea et La Corogne) pour sécuriser mes jeunes et le jeune finlandais Timoska (22 ans, D-MD G/C, 2.5MF). Pour animer le côté gauche, je me fais prêter l'international irlandais de Sunderland Kilbane (24 ans, MO G, 17 sel). Mon MOC sera le norvégien de 19 ans Gamst Pedersen, transféré de Tromso pour 3.75MF. Je fais confiance aux 4 attaquants de l'équipe A pour faire trembler les filets adverses...
Pour le futur, je fais signer en libre les ex de Man Utd, Timm (16 ans, AC) et Richardson (16 ans, MO G), le buteur norvégien Mathisen (18 ans) que je vais faire mûrir dans ma pépinière!

Parcours en championnat: Après quelques matches amicaux encourageants, je débute à domicile contre les Queen's Park Rangers. J'atomise cette ancienne gloire du football british 4 - 1, avec des débuts tonitruants pour Gamst Pedersen (3 buts, 1 passe!!). J'enchaîne par 2 victoires, me voila en course. Mais une série de 4 défaites consécutives me fait chuter à la 15ème place. Je m'inquiète, j'envisage de passer à une tactique plus simple mais je décide de rester ferme sur mes principes. Mon groupe se ressaisit et enchaîne 4 victoires pour se retrouver à la 3ème place à la 11ème journée. Devant, Peterborough caracole en tête, talonné par Oldham.
Mon groupe est relancé et continue par 9 matches sans défaites, restant intraitable à domicile, solide et efficace à l'extérieur. Par exemple, j'atomise Crewe 5 - 2, en plantant 5 buts en 33 min chrono!!
J'aborde sereinement l'arrivée de la période délicate de Noël, toujours spéciale avec ces matches enchaînés!! Mais elle commence plutôt mal avec 2 défaites d'entrée, à l'extérieur faut dire. Je crains que mon groupe ait été en surchauffe et s'écroule au moment crucial de la saison. Mais il prouve sa valeur en se ressaisissant et repart pour une superbe série de 7 victoires dont les précieux succès chez 2 concurrents pour la montée: 2 -1 à QPR et 2 - 0 à Oldham. Cette belle série prend fin à domicile: nous sommes battus par le "terrible" relégable Barnsley 1 - 2
L'élan n'est pas pour autant entamé et on repart pour une série de 10 matches soldée par 6 victoires, 3 nuls et une petite défaite (2 - 1) sans conséquence à Notts, même si j'aime pas perdre une équipe aussi mal classée!! L'équipe reste solidement calée dans les 2 premières places permettant la montée directe: la lutte est rude avec Peterborough. Mais mes concurrents subissent une sale période et me laissent seul aux commandes. Il ne me reste plus qu'à assurer pour me retrouver à l'étage supérieur. Mon comportement exemplaire à domicile devrait logiquement suffire...
Mieux, sur les 11 derniers matches, je ne compte qu' 1 défaite (à Luton, 4 - 2). J'assure donc très tôt la montée directe et je remporte même le championnat à 3 journée de la fin en m'imposant 3 - 0 chez ..... Peterborough, mon rival tout au long de la saison!!!

Bilan général: 1er de Division 2, 46 matches, 29 victoires, 8 nuls, 9 défaites, 96 BP, 53 BC, 95 pts ===>MONTEE

Parcours en Coupe de la Ligue: L'objectif étant la montée, je décide de faire jouer cette compétition par mes remplaçants car les matches se déroulent le plus souvent entre 2 matches de championnat. Et mes "seconds couteaux" vont se révéler très bons, puisque j'atteint les 1/4 de finales, battu par Arsenal (qui avait envoyé aussi ses remplaçants mais d'un autre niveau que les miens:Jeffers ouvre le score, suivi par Parlour sur passe de Wiltord. Je sauve l'honneur à la 80è par Lidell. Félicitations à ces réservistes qui ont sorti successivement Millwall, Sheffield Utd, Preston et Watford, tous en D1!!!

Parcours en FA Cup: la encore, même philosophie que par la Coupe de la Ligue, car je crains les matches à rejouer dans un calendrier déjà bien rempli. Mon équipe B passe 3 tours, mais s'incline sans gloire chez le modeste Torquay...Wembley, ca sera pour plus tard!!

Voici mon équipe-type tout au long de la saison: les 2 joueurs prêtés n'ont pas eu l'impact souhaité, ils sont restés remplaçants. Par contre, bonne pioche avec Gamst Pedersen: meilleur note de D2 (8.12) et meilleur buteur (29 buts en championnat, 7 passes, 10 HDM)
Enfin mention spéciale à Teale, mon ailier droit, au départ vu comme remplaçant mais qui a progressé énormément et a eu des stats affolantes (7.90, 28 passes, 8 HDM, 2ème joueur de la division). Je tiens là ma machine à centrer!!! La jeune doublette d'attaque s'en tire elle-aussi très bien: Ellington (BC, 20 ans, 7.76, 23 buts) et McCullough (BC, 23 ans, 7.75, 22 buts)

...............................Ellington (7.76, 23 buts).................Mc Cullough (7.75, 22 buts)............
......................................................Gamst Pedersen (8.09, 30 buts)...........................................

Kennedy (7.13, 9 passes)....................................................................Teale (7.96, 31 passes)

..............................................Timoska (7.14)...................Jocanovic (7.16) ...............................
............................McMillian (7.15)...............De Vos (7.07)...................Breckin (7.04)..............

.........................................................................Filan (7.29) .......................................................

Saison 02-03: il va falloir se renforcer pour faire bonne figure en D1. Pour ca, je pense recruter quelques briscards cirant le banc en PRL: le gallois Pembridge (31 ans, MD G/C,38 sel) d'Everton est déja prévu en bosman. Faudra aussi assurer pour les prêts de quelques jeunes de clubs de PRL (je suppose pas plus de 2 possibles comme en D2) et ne pas refaire des erreurs de castings comme cette année. Enfin, avec mon petit pécule, recruter malin, et bétonner un peu la défense!!! En D1, 24 équipes aussi, donc essayer de se caler dans le ventre mou pour continuer de construire l'équipe sans craindre la relégation immédiate et garder mon poste!!!