SAISON 1

Après mon aventure anglaise de Wigan que vous avez peut-être suivi sur ce même site, je me lance un nouveau challenge: je choisis de partir en Serie C1 italienne. L'objectif est simple: prendre un club très très modeste pour le faire monter en Serie A le plus rapidement possible et pourquoi pas arriver un jour à un niveau européen...

Finalement, je débarque à Gallarate, où évolue le club de Pro Patria (Serie C1A).
Petit tour d'horizon: le stade, Speroni, arrive péniblement à 4500 places assises! Ca promet... Les structures sont convenables, mais les finances ne sont pas mirobolantes. 0 franc disponible pour les transferts et des salaires ne pouvant monter qu'à 50000 F/mois. Avec une réputation au plus bas, le recrutement va être chaud!!!
L'effectif est super jeune, encadré par quelques trentenaires, dont le briscard Manicone (MDC, 34 ans, 1 sel, ancien de l'Inter). L'objectif de la saison est de construire une équipe compétitive pour monter l'an prochain, car cette année ça parait difficile à première vue... Formule: 18 équipes, 1 montée directe, les 4 suivants s'affrontant en barrages pour l'autre place, 3 descentes, dont 2 après barrages. De même pour la division-soeur, la Serie C1B.

J'aimerais utiliser ma tactique favorite, un 3-5-2 "maison", mais le manque d'attaquants me fait passer à un 3-6-1 du plus bel effet: 3 DC, dont les "extérieurs" doivent faire attention aux côtés. 2 MDC placés devant la défense, vaillants et teigneux. 2 ailiers polyvalents, capables aussi bien d'attaquer que d'effectuer des tâches défensives, 2 MOC inspirés placés en soutien de mon unique BC, qui se doit d'être un renard des surfaces.

Les joueurs présents semblent être faits pour ce système de jeu. Je n'arrive à recruter que quelques joueurs libres, dont le jeune AC Mads Timm (16 ans, viré de Man Utd) et le DC italien Voria, habitué aux joutes de Serie B avec Sienne. Je fais le ménage en cédant les joueurs n'entrant pas dans mes plans, comme les 2 D G du groupe. J'en retire quand même 3.75 MF, mais toujours impossible de recruter du payant... Pas de prêt possible, aucun jeune prometteur ne veut s'aguerrir à Pro Patria, et aucun remplaçant de clubs de Serie B ne veut s'y relancer... On verra bien ce que vaut l'effectif à l'usage, et s'il arrive à s'habituer à mon système.

Petite mise en jambe en début de saison avec la coupe de la Serie C, histoire de tester les joueurs et les familiariser avec le projet de jeu...On ouvre à domicile, contre Pro Vercelli. On démarre bien la saison en disposant des anciens vainqueurs de la Serie A dans les années 1900-1920 (7 fois!!!) sur la plus petite des marges (1 - 0). Un nul à Legnano et 2 victoires, chez nous contre Valenzana et à Varese, nous qualifient pour le 2ème tour, en octobre.
La suite de la compétition est anecdotique, je la fais jouer par mes remplaçants: matches en semaine et aucun avantage sportif. On domine Palmese en matches aller-retour (1 - 0 et 2 - 1), mais on s'arrête en 8ème contre le modeste San Marino, suite à une défaite 2 - 0 à domicile.

Mais l'objectif principal est de bien se comporter en championnat. Et on débute donc plus ou moins rôdés grâce à la coupe et les matches amicaux.
Un bon point ramené de Cesena (1 - 1, Salvalaggio) et une victoire contre Albinoleffe (2 - 1, Erba, Matteini) lancent correctement la saison. L'équipe parait solide et aligne une série de matches convaincants: 7 matches victorieux sont enchaînés, dont 4 à l'extérieur. Trévise vient stopper notre élan à domicile en repartant avec le point du match nul (1 - 1, Gerasimets).
Après la 10ème journée, on est solidement posté à une inattendue 1ère place, à 5 points du second. Je commence à croire que mon équipe est capable de se mêler à la lutte en haut de tableau.
On repart pour 4 victoires de rang, et on est encore stoppé à domicile, par le faible Prato qui ramène un point de son déplacement à Gallarate. Un nul à S.P.A.L (1-1, Matteini, mais égalisation de Artico sur pénalty à la 89è...), une victoire et un nul à domicile contre Arezzo (1-0, Erba) et Cesena (2-2, Arioli, Erba, égalisation des visiteurs à la 89ème...) nous permettent d'agrandir l'écart avec les poursuivants. Ces petits sont vraiment étonnants, on est à la mi-janvier et on n'a pas toujours pas connu la défaite en championnat!
Après un bon vieux 0 - 0 des familles à Albinoleffe, on enchaîne sur 3 victoires de suite et on compte alors 11 points d'avance sur le 2nd!! Ca commence à se préciser...
2 nuls consécutifs face à des petits calibres permettent à Lucchese de se rapprocher à 8 points. Je crains un effondrement en fin de saison, on a peut-être joué en sur-régime toute la saison et on peut craquer dans le sprint final...
Mes doutes sont rapidement balayés, car on repart pour une belle série de 3 victoires, dont un beau 3 - 2 chez l'ambitieux Trévise (3-2, Timm, Matteini*2, après avoir été menés 0-2). Ce résultat nous assure une place en barrages dès la 30ème journée, alors que c'était mon scenario le plus optimiste en début de saison!!
Les 7 derniers matches de la saison sont une formalité, l'écart creusé avec le 2nd étant presque insurmontable... On gagne 5 matches (dont 2 à l'extérieur) et on concède 2 nuls, dont un 0 - 0 chez notre concurrent Lucchese. On assure finalement le titre dès la 35è journée, en disposant à domicile de Cittadella (2 - 1, Zaffaroni, Erba). Les supporters sont fous de joie, et moi je suis plutôt surpris de cette extraordinaire saison, où on s'impose sans trembler un seul instant!

Enfin, cerise sur le gâteau, on dispute pour l'honneur le titre de Super Coupe de C1, contre le vainqueur de la Serie C1B, Torres. Petit handicap, on joue chez le terrain de notre adversaire...
Dimanche 19 mai 2002, Stade Acquedetto à Sassarri, 10366 spectateurs
Torres: Zani / Anselmi-Chechi-Panetto-Castagna / De Santis-Sanna-Rusani-Frau / Udassi-Rey
Pro Patria: Di Sarno / Hoyem-Voria-Salvalaggio / Boscolo-Grava / Romano-Erba / Gerasimets-Timm / Matteini
Comme prévu, les locaux poussent devant leur public! Sûrs de notre force, on attend tranquillement notre heure...30ème: remontée de balle de Romano, centre au second poteau, Timm remise de la tête pour Matteini qui tire à ras de terre et GOAAAL!!! On tient le score jusqu'à la MT. Au retour des vestiaires, Gerasimets amuse la défense, le DC de Torres, Panetto, est obligé de le faucher dans la surface. L'arbitre sort le rouge et siffle le pénalty. Erba s'élance et GOAAAL!!! 2 buts d'avance, à 11 contre 10, le titre honorifique de la Supercoupe de C1 semble acquis. Mais Torres joue son va-tout et revient dans le match grâce à Frau à la 59è sur péno, suite à une main de Hoyem dans la surface...On reste tous derrière, et on essaie d'exploiter à fond les contres qui se présentent. A la 72ème, Boscolo part sur le côté droit, centre pour Matteini qui reprend de la tête et GOAAAL!!! Le match est plié, je fais profiter les remplaçants de ce moment de gloire qui clôture ce magnifique parcours...

Au terme de cette splendide première saison, Pro Patria a été au-dessus du lot en Serie C1, terminant champion et obtenant la montée directe en Serie B. Preuve de l'extraordinaire comportement de l'équipe, on n'a jamais connu la défaite au cours des 34 matches de championnat!!! Fabuleux. Et donc pour le prestige, une belle victoire en Supercoupe, qui souligne notre extraordinaire domination sur la 3ème division italienne.

Bilan général: 1er de Serie C1A, vainqueur de la Super Coupe de C1, 34 matches, 24 victoires, 10 nuls, 0 défaite, 64 BP (2ème attaque), 22 BC (1ère défense) ====> MONTEE en SERIE B

Un point sur les joueurs:
GB: le "vieux" Di Sarno, 33 ans, a été très bon dans ses cages (48 matches, 7.30). Mon capitaine a été le GB le mieux noté de la division.
DC: sur le côté gauche, Salvalaggio a été si bon qu'il a décidé de nous quitter en bosman pour aller à Vérone (42 matches, 7.26). Ma recrue Voria a tenu son rang, mais n'a pas été au-dessus du lot malgré son expérience (32 matches, 6.94). A sa droite, le jeune norvégien Ravneg nous a rejoint en libre en cours de saison, recommandé par un mes scouts. Et il n'a pas déçu en se fondant bien dans le collectif (22 matches, 7.26). ll a remplaçé le vieux Zafferoni (33 ans, 22 matches, 7.09) qui lui aussi s'en ira en bosman, à Modène.
MDC: Boscolo a été hallucinant (30 matches, 7.92, 2ème joueur de la Serie C1A). A ses côtés, le briscard Manicone arrivant en fin de contrat a été échangé à la trève avec un jeune D-MD C de Ternana, Grava. L'ancien n'avait pas déçu (16 matches, 7.50) mais son jeune remplaçant a aussi été à la hauteur (19 matches, 7.26). A noter Arioli, parfait en joueur d'appui (15 matches titulaire, 7.20).
Ailiers: A gauche, Erba, 30 ans, a été fabuleux (37 matches, 10 buts, 12 passes, 7.59). Son acolyte de l'aile droite, Romano a été plus sobre (19 ans, 33 matches, 7 passes, 7.23). En appoint, les très jeunes Chiarotto et Corti ont laissé apercevoir de belles qualités.
MOC: le bébé Timm a été terrible, malgré ses 16 ans (36 matches, 9 buts, 6 passes, 7.49). Son associé Ferrari a été correct (18 ans, 28 matches, 7.00) mais a été remplacé en cours de saison par le vétéran biélorusse Gerasimets, recruté plus pour être préparateur mais a bien dépanné avant de prendre sa retraite sportive à la fin de la saison (23 matches, 6 buts, 3 passes, 7.50)
BC: mon jeune prodige Matteini, 19 ans, a été royal seul en pointe (30 matches, 20 buts, 7.53). Il a bien été secondé par Ruopolo que j'avais sorti de la maternelle (26 matches dont 10 entrées en jeu, 5 buts, 7.17)

................................................Matteini (7.53, 20 B).....................................

......................Timm (7.49, 9 B)..................Gerasimets (7.50, 6 B).................

Erba (7.59,10 B, 12 P).....................................................Romano (7.23, 7 P)

............................Grava (7.26)..................Boscolo (7.92)............................
...........Salvalaggio (7.26)..........Voria (6.94)...........Ravneg (7.26)..................

.................................................Di Sarno (7.30)..........................................

Saison 2002-03: la montée en Serie B va demander de sérieux renforts. On verra si des moyens me sont attribués, la faible réputation du club risque d'être compensée par l'attrait de la Serie B. Je vais essayer de me faire prêter des joueurs de Serie A et de recruter malin pour éviter tout risque de relégation. En priorité, il me faut un MOC, qui sera peut-être Adolfo qui est déja prévu en bosman en provenance de la réserve du Betis. En effet, l'ancêtre biélorusse prend sa retraite et mes bambins Timm et Ferrari semblent un peu tendres!!!Après, tout se fera en fonction des fonds disponibles... Il faudra peut-être sacrifier un de mes meilleurs joueurs pour faire rentrer de l'argent.
Bref, une saison difficile s'annonce!!! Mais j'aime ça!!!